La contaminación de la Cuenca Salí-Dulce devino en diversos conflictos, y derivó en actuaciones. Uno de los puntos fue la construcción de plantas de saneamientos de la vinaza que se arrojaban al lago. Otro también, la firma de convenio entre los gobiernos involucrados, que permitió el compromiso de las autoridades para evitar que se sigan contaminando las aguas. Algunas de esas acciones no avanzaron.
Esta es la crónica de los hechos históricos que muestra cómo se contaminaba la Cuenca Salí-Dulce y cuáles eran los actores principales del hecho:
El origen del conflictoDécada de 1990
Aunque la problemática ambiental se remonta a años anteriores, la primera actuación legal significativa se registró el 22 de noviembre de 1991. En esa fecha, el juez Tomás Martín Martín abrió un sumario por la "contaminación y colmatación" del lago del Dique Frontal. Esta investigación se extendió por casi dos años, período en el cual comparecieron empresarios y se ordenó el encarcelamiento de algunos miembros de las industrias implicadas.
En septiembre de 1993, el juez de Las Termas se declaró incompetente y derivó las actuaciones a la Justicia Federal, específicamente al juez federal Ángel Toledo, al determinarse la posible infracción a la Ley 24.051 de residuos peligrosos.
Para septiembre de 1995, la inacción de los gobiernos provinciales profundizó la crisis. Mientras el embalse de Río Hondo continuaba recibiendo desechos industriales de ingenios, citrícolas, papeleras y cloacas de Tucumán, los compromisos de los gobernadores tucumanos (como José Domato y Ramón Ortega) quedaban incumplidos ante la pasividad de los reclamos de las autoridades santiagueñas.
El avance de las denuncias y la sospecha minera2002 – 2006
A principios de la década de 2000, la movilización social y las acciones judiciales cobraron un nuevo impulso:
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Septiembre de 2002
Alumnos y docentes de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (Unse), junto a estudiantes de diversas escuelas, marcharon por las calles de la ciudad capital exigiendo el cese de la contaminación y advirtiendo sobre la mortandad de peces y la pérdida de capacidad del embalse.
Causas y efectos
De la colmatación y contaminación del Embalse de Termas de Río Hondo
Colmatación (sedimentación)
Es el rellenamiento del lago con tierra proveniente de las Sierras de Tucumán, que son desforestadas para el cultivo.
Contaminación
Es provocada por el vertido de desechos provenientes de las industrias azucareras, alcoholeras, cítricolas y papeleras.
Consecuencias
Mortandad de peces, malos olores, disminución de la capacidad de retención de agua, inundaciones, menor producción, menor atractivo turístico, etc.
Fuente: Carrera de Ecología y Conservación del Ambiente (Unse) — Infografía EL LIBERAL
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Marzo de 2003
La Fiscalía General de la Cámara Federal de Santiago del Estero, bajo la atención del fiscal general Dr. Juan Francisco Borges, comenzó a investigar la presunta contaminación con cobre y cromo en la cuenca del río Salí y el dique Frontal. Las sospechas apuntaron a la empresa Minera Bajo La Alumbrera. Los estudios de Gendarmería Nacional revelaron valores de cobre casi cien veces más altos que el nivel máximo permitido.
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Enero de 2004
La Minera La Alumbrera negó públicamente contaminar el lago. Paralelamente, el subsecretario de Derechos Humanos de Santiago del Estero, Daniel Nediani, por instrucciones de la gobernadora Mercedes Marina Aragonés de Juárez, envió notas formales a los ministerios nacionales de Salud y Desarrollo Social solicitando una intervención urgente ante el daño ecológico y el riesgo sanitario agravado por la sequía.
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Octubre de 2005
El Defensor del Pueblo de Santiago del Estero, Darío Alejandro Alarcón, fue admitido como querellante por el juez federal Ángel Toledo en la causa contra Minera La Alumbrera por presunta infracción al artículo 200 del Código Penal.
El punto de inflexión: la crisis de 20092009
El año 2009 marcó un verdadero punto de inflexión en el conflicto. En el Embalse de Río Hondo aparecieron miles de peces muertos flotando sobre el espejo de agua, un escenario desolador retratado por el diario El Liberal. No se trataba de unos pocos ejemplares en la orilla, sino de un "mar de cadáveres" que cubría la costa, acompañado de microalgas verde-azuladas provocadas por la falta de oxígeno (anoxia) que intoxicaban a la fauna y generaban reacciones alérgicas en las personas.
Ante este hecho puntual y el repudio generalizado de la sociedad, el Estado santiagueño decidió avanzar con una fuerte ofensiva judicial. La Fiscalía de Estado y la Defensoría del Pueblo, liderada en ese entonces por el Dr. Martín Díaz Achával, acusaron directamente a los ingenios azucareros de Tucumán por el derrame de vinaza y residuos de la producción de alcohol, los cuales consumían el oxígeno del agua y aniquilaban la vida acuática.
La reacción de la comunidad: el grito de auxilio
Frente a la gravedad de la situación y sintiendo que el problema no era escuchado, los vecinos, ambientalistas, instituciones y estudiantes llevaron a cabo drásticas medidas de fuerza:
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El S.O.S. Humano
En el paredón del dique, miles de ciudadanos y alumnos de escuelas formaron con sus cuerpos las letras "SOS" como un llamado de auxilio desesperado.
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Protestas náuticas
Se realizó una manifestación de embarcaciones en el lago, donde veleros y lanchas navegaron portando banderas negras en señal de luto por el ecosistema.
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Cortes de rutas
Se bloquearon carreteras estratégicas, impidiendo el tránsito de camiones vinculados al intercambio comercial con Tucumán (permitiendo únicamente el paso de ambulancias, colectivos y vehículos particulares). Incluso se planteó el corte de las vías ferroviarias utilizadas por la actividad minera.
Acuerdos, procesamientos y condenas2011 – 2023
La presión social, política y la cobertura periodística de El Liberal obligaron a los actores institucionales y a los empresarios a retroceder. Aquí enumeramos algunos aspectos claves; pero lo detallamos al final de esta crónica:
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Noviembre de 2011
Con la mediación de la Secretaría de Ambiente de la Nación (conducida por Juan José Mussi) y el gobernador santiagueño Gerardo Zamora, se convocó a las autoridades tucumanas y a los industriales. Se acordó un plan para que, a partir de la zafra de 2012, no se arrojara "ni una sola gota de vinaza" ni cenizas a los ríos, fijando el año 2013 como plazo definitivo para el tratamiento de las aguas de lavado.
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Septiembre de 2012
A pesar de los acuerdos, la Defensoría del Pueblo de Santiago del Estero detectó un derrame ilegal de miles de litros de vinaza provenientes del Ingenio La Trinidad por canales no autorizados. Asimismo, se confirmó que el sistema cloacal de Tucumán estaba colapsado, arrojando líquidos cloacales sin el tratamiento adecuado a los afluentes de la cuenca.
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Mayo de 2018
La Cámara Federal de Tucumán confirmó el procesamiento sin prisión preventiva y trabó un embargo de 2 millones de pesos cada uno a los industriales azucareros José Agustín Colombres y Julio José Colombres (responsables del ingenio Santa Bárbara) por el delito de contaminación ambiental (Art. 55 de la Ley 24.051). La causa penal había sido iniciada en 2006 por el fiscal federal Gustavo Gómez.
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Mayo de 2023
En un fallo histórico, el Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Tucumán condenó a los empresarios Luis Alberto Drube y Santiago Daniel Gasep (exgerentes del ingenio La Trinidad) a tres años de prisión de ejecución condicional y al pago de una multa de $100.000 cada uno, tras ser hallados culpables de contaminar los ríos Medina/Chico y Gastona con efluentes industriales sin tratar entre los años 2007 y 2009.
La contaminación de la Cuenca Salí-Dulce y el punto de inflexión que enfrentó a dos provincias
Las aguas que nacen en Tucumán y desembocan en Santiago del Estero transportaron uno de los conflictos ambientes más graves del norte argentino. Durante año, la contaminación de la Cuenca-Salí Dulce se convirtió en uno de los problemas más graves, que atravesó las fronteras de la región, afectó ecosistemas y obligó a la Justicia nacional a intervenir en la disputa.
Las denuncias por contaminación se profundizaron en el año 2009, y aunque habían iniciado en la década de 1990 y extendido a principio de 2006, marcó un un punto de inflexión porque ya todo el contexto había llegado a un límite. En el Embalse de Río Hondo aparecieron miles de peces muertos flotando sobre el espejo de agua. De inmediato esas imágenes, retratadas por El Liberal, provocaron una reacción social y repudio generalizado. De tal modo el Estado santiagueño decidió avanzar una ofensiva judicial.
La fiscalía de Estado y la Defensoría del Pueblo, quien era liderada en aquel entonces por el Dr. Martín Díaz Achával, acusaron a los ingenios azucareros de Tucumán. Las denuncias apuntaban directamente residuos generados durante la producción de alcohol a partir de la caña de azúcar y al derrame de vinaza.
Fueron clave las posturas también de los especialistas que pudo consultar el Estado santiagueño y El Liberal. Allí aseguraban que estos derrames y residuos, consumían grandes cantidades de oxígeno. El impacto era devastador: peces y otras especies acuáticas quedaron sin la mínima posibilidad de sobrevivir.
Además del olor proveniente del embalse y la imagen de las aguas afectadas con los peces muertos, los comerciantes y pescadores vieron afectados sus actividades. Ello vio alterada una de las actividades económicas de la región: su identidad productiva y cultural.
Qué es la vinaza y el impacto en el agua
La vinaza es un desecho industrial líquido que se generó principalmente durante la actividad fabril de los ingenios azucareros, específicamente en el proceso de producción de alcohol y bioetanol a partir de la caña de azúcar. Se trata de un residuo orgánico que, al no ser tratado adecuadamente, se convierte en un vector de contaminación extremadamente agresivo para los ecosistemas hídricos.
El vertido de vinaza en los ríos y arroyos tributarios de la cuenca produce alteraciones drásticas en el medio ambiente acuático:
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Anoxia o falta de oxígeno
La vinaza contiene una enorme cantidad de materia orgánica. Al ingresar al agua, las bacterias encargadas de descomponer estos compuestos orgánicos se multiplican y demandan cantidades extraordinarias de oxígeno (elevando la Demanda Bioquímica de Oxígeno, DBO). Esto agota el oxígeno disuelto en el agua, provocando la muerte de los peces por asfixia (anoxia).
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Mareas negras y alteración del agua
El agua afectada por estos vertidos adquiere un color negro petróleo o marrón oscuro, acompañado de un olor fétido y nauseabundo.
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Floración de microalgas
La acumulación de nutrientes orgánicos e industriales (como el fósforo) genera una proliferación descontrolada de algas y microalgas que tiñen el agua de un tono verde azulado o azul cremoso. Estas algas consumen aún más oxígeno y liberan toxinas que afectan a la fauna silvestre y a los animales domésticos, además de causar reacciones alérgicas al contacto con la piel humana.
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Mortandad masiva de la fauna ictícola
El impacto en los peces es devastador. Se han registrado "mares de cadáveres" cubriendo kilómetros de costa en el embalse, afectando a ejemplares de gran tamaño de todas las especies (como sábalos, bagres y dorados), incluso en sus períodos de desove. Para sobrevivir, los peces se ven obligados a migrar y agruparse únicamente en los pocos sectores que milagrosamente quedan oxigenados.
¿Cómo se puede prevenir su impacto en el medio ambiente?
Para mitigar y erradicar el daño ambiental provocado por la vinaza, se han planteado y debatido diversas medidas y tecnologías:
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1
Plan Vinaza Cero
La medida preventiva más eficaz es la implementación estricta de programas industriales que prohíban de manera absoluta el volcado de vinaza a los cursos de agua, obligando a las destilerías a procesar, recuperar o contener este residuo en piletas de tratamiento adecuadas sin conexión con los ríos.
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Modernas técnicas de saneamiento y oxigenación
Especialistas han propuesto proyectos de mitigación rápida, como la inyección de oxígeno artificial (oxigenación artificial) o la ozonización en las desembocaduras de los ríos para elevar los niveles de oxígeno disuelto y preservar la fauna ictícola.
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Monitoreo y control constante
El establecimiento de equipos técnicos que realicen controles y tomas de muestras de agua de "lunes a lunes" (incluyendo vigilancia nocturna y durante fines de semana largos) para detectar de inmediato cualquier canal de desvío no autorizado.
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Sanciones penales y presión judicial
La judicialización de los delitos ambientales ha demostrado ser un motor clave. El procesamiento y condena de empresarios e industriales azucareros por infringir las leyes de residuos peligrosos (como la Ley 24.051) ejerció la presión necesaria para que las firmas inviertan en la reconversión industrial y dejen de ignorar el daño ecológico.
Contaminación de la Cuenca Salí-Dulce
"El Liberal fue el medio pionero en el apoyo y la divulgación de los daños ambientales"
La lucha contra la contaminación de la Cuenca Salí-Dulce y la crisis ambiental que afectó gravemente al embalse de Río Hondo durante las últimas dos décadas tuvo como protagonistas a vecinos, instituciones intermedias, ambientalistas y autoridades provinciales. Entre ellos se destacó Axel Pissoni, expresidente del Club Náutico Santiago del Estero y uno de los impulsores de las denuncias públicas que visibilizaron una problemática que llegó a tener repercusión nacional. En diálogo con EL LIBERAL, recordó las distintas acciones que se llevaron adelante para exigir medidas concretas contra quienes contaminaban el principal espejo de agua de la provincia.
"Uno de los hechos más simbólicos fue cuando en el paredón del dique se realizó una escritura humana formando las letras SOS. Participaron chicos de las escuelas y ciudadanos comunes que estaban afectados y preocupados por lo que estaba sucediendo. Después se hizo una manifestación de embarcaciones en el lago, con veleros y lanchas que navegaron llevando banderas negras. Más tarde se avanzó con cortes de rutas, permitiendo el paso de ambulancias, colectivos y vehículos particulares, pero impidiendo el tránsito de camiones vinculados al intercambio comercial con Tucumán. Era una medida de fuerza porque sentíamos que el problema no estaba siendo escuchado", recordó Pissoni. Asimismo, señaló que incluso llegó a plantearse el corte de las vías ferroviarias por donde transitaban formaciones relacionadas con la actividad minera. "La Alumbrera era uno de los grandes contaminantes de la cuenca. Hablamos de metales pesados que llegan a través de los tributarios del río Dulce y que pueden tardar cientos de años en degradarse", sostuvo.
El referente náutico también evocó uno de los momentos más dramáticos de la crisis ambiental: la mortandad masiva de peces que impactó a los habitantes de Las Termas de Río Hondo. "No eran algunos peces muertos que llegaban a la orilla. Era un mar de cadáveres de peces. Toda la costa del embalse estaba cubierta. Hay que pensar que el lago tiene una extensión enorme, con cientos de kilómetros de recorrido. Además de los peces muertos, aparecían microalgas provocadas por la falta de oxígeno. Esas algas intoxicaban animales domésticos y fauna silvestre. El agua tenía un color azul cremoso o verde azulado y prácticamente no permitía el contacto porque generaba reacciones alérgicas", describió.
"No eran algunos peces muertos que llegaban a la orilla. Era un mar de cadáveres de peces."
Axel Pissoni — expresidente del Club Náutico Santiago del Estero
Pissoni destacó que la presión social, política y mediática resultó determinante para que la problemática trascendiera las fronteras provinciales. "El tema tuvo repercusión nacional por los cortes, por la difusión que hicieron distintos medios y programas periodísticos. Todo eso ayudó a que la Justicia comenzara a actuar y a que se realizaran estudios y toma de muestras en toda la cuenca. Los análisis demostraban niveles elevados de contaminación", afirmó. En ese contexto, valoró especialmente el acompañamiento periodístico de EL LIBERAL. "Recuerdo perfectamente que en una inauguración vinculada al turismo náutico estaba presente el entonces gobernador Gerardo Zamora y también estaba EL LIBERAL. Yo diría que fue el medio periodístico pionero en el apoyo y la divulgación de los daños que estaban causando al medio ambiente. El trabajo periodístico fue clave para que la situación se conociera y para sostener el tema en la agenda pública", remarcó.
Finalmente, consideró que las acciones impulsadas desde Santiago del Estero fueron fundamentales para lograr respuestas institucionales. "Hubo visitas de funcionarios nacionales, intervenciones judiciales y una fuerte presión política. La gestión provincial y la Justicia Federal avanzaron contra quienes contaminaban. Los principales vectores de contaminación eran los ingenios, las citrícolas y la actividad minera, a lo que se sumaban los basurales a cielo abierto sin tratamiento adecuado. Fueron años muy difíciles, pero la movilización de la comunidad permitió que el problema dejara de ser ignorado", concluyó Pissoni, quien actualmente se desempeña como director de la Escuela Náutica del Club Marina del Faro y continúa vinculado a la actividad náutica y ambiental en la región.
Contaminación de la Cuenca Salí-Dulce
"Fue una pelea entre David y Goliat", recordó Martín Díaz Achával
A más de una década de la crisis ambiental que provocó la mortandad masiva de peces en el embalse de Río Hondo, el exdefensor del Pueblo de Santiago del Estero, Martín Díaz Achával, recordó la intensa disputa institucional que llevó adelante la provincia para frenar los vuelcos contaminantes provenientes de los ingenios tucumanos.
En diálogo con El Liberal, quien estuvo al frente de la Defensoría durante aquellos años sostuvo que el principal desafío fue enfrentarse a una de las industrias más poderosas del país y controlar un problema ambiental de dimensiones extraordinarias.
"Era una pelea entre David y Goliat en términos económicos, políticos y técnicos."
Martín Díaz Achával — exdefensor del Pueblo de Santiago del Estero
Asimismo, Díaz Achával explicó que el principal problema era la enorme cantidad de vinaza, un residuo derivado de la producción de bioetanol. "Por cada litro de biocombustible se generan alrededor de 15 litros de vinaza. Tucumán produce cerca del 80% del biocombustible de la Argentina. La cantidad que se generaba era gigantesca. Era como llenar cada año una pileta un poco más grande que la Ciudad Autónoma de Buenos Aires con un metro de profundidad de vinaza", señaló.
A ello se sumaban otros residuos industriales, como las cenizas, que terminaban en los cursos de agua. Según explicó, ambos materiales favorecían la proliferación de algas. Cuando esas algas morían, comenzaban un proceso de descomposición que consumía el oxígeno disuelto en el agua, indispensable para la vida de los peces. "Los peces no respiran la molécula de agua; respiran el oxígeno disuelto. Cuando ese oxígeno desaparece, se produce la mortandad", explicó.
El nacimiento del Plan Vinaza Cero
Frente a ese escenario, Santiago del Estero impulsó una estrategia inédita que derivó en el denominado Plan Vinaza Cero. El acuerdo alcanzado con Tucumán establecía que los ingenios debían dejar de arrojar definitivamente vinaza y cenizas a los cauces de agua.
"Lo primero fue identificar, medir y controlar. Diseñamos un sistema de vigilancia alrededor del embalse, cruzando todos los cursos de agua que desembocaban en Las Termas. El operativo consistía en monitorear diariamente diez puntos estratégicos mediante sondas multiparamétricas capaces de detectar alteraciones en la calidad del agua. No se podía determinar directamente si era vinaza o efluentes cloacales, pero sí detectar cualquier alteración. Cuando eso ocurría, la responsabilidad recaía sobre el ingenio ubicado aguas arriba", añadió.
Para Díaz Achával, el mayor logro no fue solamente jurídico sino operativo. Recordó que el acuerdo se firmó a fines de 2011 y que apenas unos meses después Santiago ya realizaba controles diarios. "En marzo de 2012 nosotros ya hacíamos dos controles por día. Tucumán recién pudo implementar un control diario en 2014. Nosotros ya teníamos tres años de datos cuando ellos recién comenzaban."
Atribuyó ese resultado al trabajo conjunto entre la Defensoría del Pueblo y la Secretaría del Agua.
Destacó especialmente el acompañamiento del entonces gobernador Gerardo Zamora, la participación del entonces secretario del Agua Abel Tévez, la coordinación técnica de Sergio Sanz y el trabajo del equipo encabezado por Walter Carvajal. "La capacidad logística fue determinante. Pudimos controlar el territorio con una velocidad que sorprendió incluso a Tucumán. La Defensoría condujo ese proceso junto con la Secretaría del Agua. Hubo un apoyo político muy importante, pero la planificación y la logística fueron nuestras", indicó.
Entre los recuerdos de aquellos años, Díaz Achával relató un episodio que, a su entender, sintetiza el nivel de vigilancia alcanzado. Una madrugada detectaron un vuelco de cenizas en un ingenio tucumano y dieron aviso al entonces secretario de Medio Ambiente de esa provincia.
"Le dije: 'Nos encontramos a las seis de la mañana en el ingenio'. Mi respuesta fue: 'Listo, te espero'. Nosotros ya estábamos allí." Según afirmó, esa capacidad de detectar rápidamente las irregularidades terminó generando un cambio de actitud en las propias industrias.
"No podían escaparse. Llegó un momento en que entendieron que era más difícil discutir los controles que hacer las cosas bien", agregó. Al mirar aquellos años en perspectiva, el exdefensor aseguró que la estrategia desarrollada permitió cambiar la forma en que se controlaba la contaminación en la cuenca. Para Díaz Achával, esa combinación entre decisión política, respaldo técnico y presencia permanente en el territorio fue la clave para que Santiago del Estero lograra imponer controles que marcaron un antes y un después en la protección ambiental del embalse de Río Hondo.
Cómo terminó la causa: los múltiples procesos judiciales y las condenas penales
La causa por la contaminación de la Cuenca Salí-Dulce derivó en múltiples procesos judiciales, acuerdos interprovinciales y condenas penales. A continuación, se detalla cómo se desarrolló este proceso, las decisiones de las autoridades, el rol del Poder Judicial, los puntos sobresalientes y el año clave de inflexión:
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El rol del Poder Judicial en el proceso
El Poder Judicial desempeñó un papel fundamental y activo desde el inicio del conflicto, actuando como el motor de presión para obligar a los empresarios a invertir en reconversión industrial y dejar de ignorar el daño ecológico:
- Primeras actuaciones (Década de 1990): El 22 de noviembre de 1991, el juez Tomás Martín Martín abrió el primer sumario por "contaminación y colmatación" del lago del Dique Frontal. En septiembre de 1993, la causa se derivó a la Justicia Federal (bajo el juez federal Ángel Toledo) al encuadrarse en la Ley 24.051 de residuos peligrosos.
- Investigación a mineras y admisión de querellantes: En 2003, la Fiscalía General de la Cámara Federal de Santiago del Estero (con el fiscal Juan Francisco Borges) investigó a la Minera Bajo La Alumbrera por contaminación con cobre y cromo. En 2005, el juez Toledo admitió como querellante al Defensor del Pueblo de Santiago del Estero en esta causa.
- Presión de la Corte Suprema: El conflicto interprovincial escaló hasta la Corte Suprema de Justicia de la Nación debido a las denuncias presentadas por Santiago del Estero. El temor a una sanción inminente de la Corte Suprema fue el principal factor que obligó a las autoridades e industriales tucumanos a negociar y presentar planes de gestión de residuos.
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2
El año clave de inflexión: 2009
El año 2009 fue el punto de inflexión definitivo. Durante este año se produjo una mortandad masiva de peces de dimensiones catastróficas en el embalse de Río Hondo (un "mar de cadáveres" que cubrió kilómetros de costa). Las imágenes publicadas por El Liberal generaron un repudio social generalizado y una fuerte reacción de la comunidad (como el "S.O.S. Humano" de 3,000 estudiantes en el dique y protestas náuticas con banderas negras).
Ante este límite ecológico, el Estado santiagueño (a través de la Fiscalía de Estado y la Defensoría del Pueblo liderada por el Dr. Martín Díaz Achával) inició una ofensiva judicial directa contra los ingenios azucareros de Tucumán por el derrame de vinaza y residuos de la producción de alcohol que provocaban la falta de oxígeno (anoxia) en el agua.
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3
Decisiones de las autoridades y acuerdos (2011)
La presión social y judicial obligó a las autoridades nacionales, provinciales y a los empresarios a tomar medidas concretas:
- El Plan Vinaza Cero (Noviembre de 2011): Con la mediación de la Secretaría de Ambiente de la Nación (conducida por Juan José Mussi) y el gobernador santiagueño Gerardo Zamora, se convocó a las autoridades de Tucumán y a los industriales. Se acordó un plan para que, a partir de la zafra de 2012, no se arrojara "ni una sola gota de vinaza" ni cenizas a los ríos, fijando el año 2013 como plazo definitivo para el tratamiento de las aguas de lavado de caña.
- Sistema de Monitoreo: Santiago del Estero implementó un sistema de vigilancia diario (de lunes a lunes, incluyendo controles nocturnos) en diez puntos estratégicos del embalse con sondas multiparamétricas para detectar de inmediato cualquier alteración y atribuir responsabilidades al ingenio ubicado aguas arriba.
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Cómo se cerró la causa, condenas y puntos sobresalientes
La causa no se cerró con un único acto, sino a través de fallos históricos y procesamientos penales contra los responsables industriales:
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Condena histórica a gerentes del Ingenio La Trinidad (Mayo de 2023):
- Para quién: Se cerró con la condena a los empresarios Luis Alberto Drube y Santiago Daniel Gasep (exgerentes del ingenio La Trinidad).
- Puntos sobresalientes: El Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Tucumán los condenó a tres años de prisión de ejecución condicional y al pago de una multa de $100.000 cada uno. Fueron hallados culpables de contaminar los ríos Medina/Chico y Gastona con efluentes industriales sin tratar durante el período 2007-2009. Este juicio se resolvió finalmente en 2023 luego de que la Cámara Federal de Casación Penal revocara absoluciones previas de años anteriores (2016 y 2019).
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Procesamiento y embargo a dueños del Ingenio Santa Bárbara (Mayo de 2018):
- Para quién: La Cámara Federal de Tucumán confirmó el procesamiento sin prisión preventiva de los industriales azucareros José Agustín Colombres y Julio José Colombres (responsables de la firma "Azucarera J. M. Terán S.A.").
- Puntos sobresalientes: Se les imputó el delito de contaminación ambiental (Art. 55 de la Ley 24.051) y se les trabó un embargo de 2 millones de pesos a cada uno para garantizar costas y responsabilidades civiles. La causa penal había sido iniciada en 2006 por el fiscal federal Gustavo Gómez.
- Juicio a Jorge Rocchia Ferro (Ingenio La Florida): Se elevó a juicio oral al empresario tucumano Jorge Rocchia Ferro y al gerente José Ramón Coronel por el derrame ilegal de vinaza que afectó a la localidad santiagueña de El Arenal entre fines de 2012 y principios de 2013, utilizando canales no autorizados para vaciar sus depósitos.
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Condena histórica a gerentes del Ingenio La Trinidad (Mayo de 2023):
Archivo fotográfico
Treinta años de una misma lucha, en imágenes
Una selección de los recortes originales de El Liberal que documentaron, edición tras edición, la contaminación de la Cuenca Salí-Dulce.
